Với việc Nvidia chắc chắn đứng đầu trong cuộc chiến cao cấp vào cuối năm 2007, ATi tập trung nỗ lực vào phân khúc thị trường phổ thông lớn hơn của thị trường card đồ họa: tầm trung. Dòng Radeon HD 3800 đã được ra mắt và - với việc tầm trung không cung cấp bất kỳ sức mạnh chơi game thực sự nào trong các thế hệ trước từ cả hai phía - nó đã làm mọi người ngạc nhiên khi mang lại hiệu suất khá tốt.
Điểm mạnh chính của nó là nó cung cấp tốc độ khung hình đáng kể với một mức giá rất phải chăng, một điều gì đó trở nên khả thi hơn nhờ việc chuyển sang quy trình chế tạo 55nm.
Điều này cho phép nó nhồi nhét 666 triệu bóng bán dẫn lên bo mạch cỡ trung bình - gần bằng 8800 Ultra. Số lượng bộ xử lý luồng của nó là 320, cao hơn gấp đôi so với sản phẩm hàng đầu của Nvidia và nó luôn cập nhật với sự hỗ trợ cho DirectX 10.1 và Shader Model 4.1, cũng như giao diện PCI Express 2.0.
HD 3850 có tốc độ 670MHz theo tiêu chuẩn và có cả 256MB và 512MB GDDR3. Thật hợp lý khi chi thêm £ 13 cho phiên bản có nhiều bộ nhớ hơn, quản lý 47 khung hình / giây khỏe mạnh trong Crysis ở 1.280 x 1.024 và cài đặt Trung bình - một mức hoàn toàn thú vị. Thử nghiệm High Call of Duty 4 của chúng tôi cũng có thể chơi được ở tốc độ 34 khung hình / giây và nhanh hơn rất nhiều so với thẻ 8600 rẻ hơn được thừa nhận của Nvidia.
Việc chuyển sang cài đặt 1.600 x 1.200 và Cao trong Crysis, nơi nó giảm xuống còn 19 khung hình / giây, cho thấy rằng ngay cả phiên bản 512MB dung lượng lớn hơn cũng không đủ. Ở những cấp độ đó, chỉ những thẻ có 768MB mới có thể đạt được tốc độ khung hình có thể chơi được.
Giá của HD 3850 vừa là điểm mạnh vừa là điểm yếu. Với giá £ 81 cho phiên bản 256MB hoặc £ 94 cho 512MB, nó có thể được coi là một thẻ tầm trung, nhưng hiệu suất của nó thuộc vào loại cao hơn.
Phải thừa nhận rằng, bước tiếp theo - HD 3870 - chỉ tốn thêm £ 21 và cung cấp chơi game mượt mà hơn. Nhưng nếu bạn cần vẽ dòng ở mức dưới £ 100, đây là thẻ tốt nhất trên thị trường.